À la fin du XIXe siècle, un fils d'immigrés originaire d'une petite ville de l'Ohio devient, à la surprise de tous, diplomate américain à l'âge de 41 ans. Sa nouvelle carrière le conduit en Italie, au Canada, dans l’Empire russe, puis en Belgique. Là, il se retrouve au cœur de la Première Guerre mondiale. Il y joue un rôle modeste, mais important, dans l’une des plus vastes campagnes d’aide humanitaire jamais organisées.
« Le souvenir de vos bienfaits : Lettres et leçons de la Belgique en temps de guerre » décrit quelques moments forts de la vie d’Alexander Heingartner à Liège au début du XXe siècle. En particulier, ce livre raconte comment la compassion, la rapidité d’esprit et le sens génial de logistique des Américains ont suscité un élan de solidarité à travers le monde et sauvé le peuple belge d’une famine imminente. Les leçons durables de ce moment de l'histoire sont mises en lumière par les mots touchants d'écoliers belges reconnaissants.
At the end of the 19th century, a small-town Ohio man, the son of immigrants, unexpectedly becomes a US diplomat at the age of 41. His new career takes him to Italy, Canada, the Russian empire, and, finally, to Belgium, where he finds himself at the epicenter of World War 1 and playing a small, but important role in one of the most ambitious and comprehensive humanitarian-aid campaigns ever undertaken.
While “The Memory of Your Kindness: Letters and Lessons from Wartime Belgium” recounts some of the highlights of Alexander Heingartner’s life in Liege in the early part of the 20th century, it more importantly tells the story of how American compassion, quick thinking, and logistical genius roused charitable sentiments around the globe and saved the Belgian people from imminent starvation. The enduring lessons of this moment in history are brought home by the touching words of grateful Belgian school children.
